Initial Coin Offering
ICO steht für Initial Coin Offering und lehnt sich an den englischen Begriff für Börsengang, nämlich IPO (Initial Public Offering) an. Bei einem ICO wird Anlegern eine neu geschaffene Kryptowährung oder sogenannte Token zum Verkauf angeboten. Der Zweck ist die Finanzierung der Entwicklung des jeweiligen Systems oder auch der Umsetzung einer neuen Geschäftsidee. Technisch ist dabei zu unterscheiden zwischen komplett neuen Kryptowährungen mit einer eigenen Blockchain und Token, die innerhalb eines bestehenden Systems ausgegeben werden. Am häufigsten wird dabei Ethereum als Basissystem gewählt. Rechtlich unterscheidet die Finma in ihrer ICO-Wegleitung zwischen drei verschiedenen Typen von Kryptowährungen bzw. Token, die unterschiedliche regulatorische Voraussetzungen erfüllen müssen: den Zahlungs-Token, den Nutzungs-Token, und den Anlage-Token. Bei Zahlungstoken handelt es sich um typische Kryptowährungen wie Bitcoin, die als Zahlungsmittel dienen können und bei denen der Emittent keinen Wert garantiert. Nutzungs-Token hingegen können dazu verwendet werden, eine blockchain-basierte Dienstleistung zu beziehen. Anlage-Token sind mit einem echten Wert hinterlegt, etwa Gold oder Aktien, die üblicherweise beim Emittenten aufbewahrt werden. Es sind auch Mischformen und zusätzliche Kategorien denkbar. Von einem ICO spricht man dann, wenn ein neu geschaffener Token erstmals vom Emittenten der Öffentlichkeit zum Kauf angeboten wird. Aus rechtlichen Gründen wird aber heute meist darauf verzichtet, diesen Token mit einem echten Wert zu hinterlegen. De facto handelt es sich beim Kauf eines solchen Tokens demnach oft um eine Spende an die Entwickler des Systems und nicht um eine Investition. Wenn man Glück hat, wie zum Beispiel im Fall von Ethereum, wo man beim ICO 2000 Ether pro eingezahltem Bitcoin erhalten hat, kann man damit beträchtliche Kapitalgewinne erzielen. Zum heutigen Zeitpunkt scheint der Markt aber eher überhitzt und beim Kauf von Tokens ist äusserste Vorsicht geboten. Es handelt sich hier um einen neuartigen Markt, der zwar grosses Potenzial hat, aber auch noch lange nicht ausgereift ist.
